'Vitaal ouder worden is realistisch plannen'
Een festival ‘Future of Vitality’ over veroudering voor oma’s en hun kleinkind. Wetenschappelijke lezingen over veroudering door ‘Masters of Vitality’. Vitaliteit is het nieuwe toverwoord als het gaat om veroudering. Rudi Westendorp vertelt wat het betekent. Hij trekt het onderzoeksprogramma Vitality! van het interuniversitaire samenwerkingsverband Medical Delta.
100-plus
Ouderen gaan niet achter de geraniums op de dood zitten wachten
‘De kinderen die nu geboren worden, worden gemiddeld 100-plus,’ zegt hoogleraar en internist ouderengeneeskunde Rudi Westendorp (LUMC en directeur van Leyden Academy of Vitality and Ageing). Waarom hij dat zo zeker weet? ‘Omdat mensen per decennium steeds gemiddeld twee tot drie jaar ouder worden.’ Westendorp is ook oprichter van de unieke Leidse master in Vitality and Ageing.
Zwitserleven
Wie daarbij denkt aan een grijze massa die achter de geraniums gelaten de dood afwacht, is slachtoffer van het negatieve beeld van ouderen in de media. Westendorp: ‘In 94 procent van de berichtgeving worden ouderen depressief en kwakkelend neergezet, en in de overige 6 procent zijn het hysterische Zwitserleven-types.’
De werkelijkheid is een andere, zegt hij: ouderen geven hun kwaliteit van leven gemiddeld een 8, net zoals twintigers en veertigers. En ja, het is waar dat 30 procent van de ouderen eenzaam is. Maar dat is 30 procent van de jongeren óók. ‘Voor niemand is het leven top.’
Realistische doelen
Westendorp wil met zijn vitaliteitsprogramma twee dingen bewerkstelligen: dat het verouderingsproces minder snel verloopt, en dat mensen ermee leren omgaan. ‘Je kunt nou eenmaal niet kerngezond blijven en dan in één klap dood gaan. Aan elk leven zit een rafelrandje van vijf jaar. Als je 90 wordt, begint dat rafelrandje op je 85ste. En als je 75 wordt, op je 70ste.
‘Wat mensen moeten leren, is naar de toekomst kijken, realistische doelen stellen, en die nastreven, zegt hij. ‘Dat verstaan wij onder vitaliteit. Je moet leren op zo’n manier om te gaan met de gebreken die bij het ouder worden onvermijdelijk komen, dat je jezelf een 8 voor het leven kunt blijven geven.’
Zelfmanagement
‘Het is belangrijk dat mensen zelf de instrumenten in handen krijgen waarmee ze hun gezondheid kunnen verbeteren,’ zegt Westendorp. ‘Maar de industrieën die daarvoor kunnen zorgen, richten zich niet op consumenten, maar op dokters en ziekenhuizen.’ Consumenten worden in een afhankelijke positie gehouden, zegt hij. ‘Gezondheid is nog steeds het exclusieve domein van de dokter, maar in een vitale samenleving kijk je wat mensen zelf kunnen doen om hun vitaliteit te bewerkstelligen en te behouden. Dat is goed voor onszelf, en houdt de gezondheidszorg nog betaalbaar ook.’
Het Medical Delta-programma – een samenwerkingsverband tussen de TU Delft, Erasmus Universiteit Rotterdam, Erasmus MC, Universiteit Leiden, het LUMC, de lokale overheid en het bedrijfsleven – is erop gericht de technische toepassingen daarvoor te ontwikkelen, en te onderzoeken welke ‘mind change’ nodig is om zelfmanagement sociaal acceptabel te maken.
|
10 oktober 14.15-16.30 uur
|
(2 oktober 2012 / Malou van Hintum)
Zie ook
Health across the Human Life Cycle is een van de zes profielthema’s in het onderzoek van de Universiteit Leiden.
Studeren in Leiden
Bachelor
Master