Honderden archeologische vindplaatsen ontdekt in Jordanië

Archeologen van de Universiteit Leiden hebben honderden archeologische vindplaatsen ontdekt in een ontoegankelijk woestijngebied in het noordoosten van Jordanië. Daarmee komt een vergeten gebied weer op de kaart.

Uitzonderlijk rijk

Prehistorische grafheuvel in het woestijngebied in Jordanië

'Dit zijn bijzondere ontdekkingen', zegt de Leidse archeoloog prof.dr. Peter Akkermans, leider van het onderzoek. 'Bedenk dat in deze woestijn tot nog toe vrijwel geen archeologisch onderzoek is verricht en dat dit gebied altijd werd weggezet als marginaal en onbeduidend'. Het Leidse veldwerk in mei en juni van dit jaar toonde aan dat deze afgelegen regio echter uitzonderlijk rijk is aan archeologische vindplaatsen, waarvan de oudste teruggaan tot ongeveer 7000 jaar vóór Christus. 'Een door archeologen vergeten gebied wordt nu op de kaart gezet', aldus Akkermans.

Kokend heet

De archeologische sites werden ontdekt in een ruig en moeilijk toegankelijk gebied in het noordoosten van Jordanië, nabij de grens met Saoedi-Arabië. Het gebied kenmerkt zich door eindeloze vlaktes, afgewisseld met bergen die volledig bedekt zijn met basalt. In de zomer is het er kokend heet en zijn zandstormen aan de orde van de dag. Rondtrekkende bedoeïenen zijn tegenwoordig de enigen die het in deze regio uithouden. Dat moet in het verleden anders zijn geweest, denken de onderzoekers.

Satellietbeelden en luchtfoto’s

Bestudering van satellietbeelden en luchtfoto’s bracht de archeologen voor het eerst op het spoor van grote aantallen archeologische vindplaatsen. Aansluitend onderzoek in het veld bevestigde de beelden: overal troffen de onderzoekers ronde bouwwerken aan, opgetrokken uit ruw gestapelde stenen. Ze vonden prehistorische jagerskampen en ruim 9000 jaar oude woonplaatsen van herders.

Rotstekening met inscriptie in Safaitisch schrift uit de eerste eeuwen van onze jaartelling

Een en al leven in de woestijn

Ook ontdekten de archeologen honderden grote en kleine grafheuvels uit de eerste eeuwen van onze jaartelling. Uit deze tijd stammen ook de eindeloze aantallen rotstekeningen en inscripties in het Safaitisch, een Noord-Arabisch dialect dat nomaden gebruikten. 'Ooit is deze verlaten woestijn een en al leven geweest', zegt Akkermans. 'Aan ons de dankbare taak dat leven van toen een nieuw gezicht te geven'. In het voorjaar van 2013 hopen de archeologen opnieuw de woestijn in te trekken.

Steun voor nieuw onderzoek

Het nieuwe onderzoek in de woestijn van Jordanië of het 'Jebel Qurma Archeological Landscape Project' van de Faculteit Archeologie van de Universiteit Leiden wordt mede mogelijk gemaakt door het Leids Universiteits Fonds (LUF) / Bijvanck en de Jordan Oil Shale Company (JOSCo), en gesteund door de Nederlandse Ambassade in Jordanië.

Zie ook

Global Interaction of Civilizations and Languages is een van de zes profielthema’s in het onderzoek van de Universiteit Leiden.

Studeren in Leiden

Bachelor
Archeologie

Master
Archeology

Nieuwsredactie

Laatst Gewijzigd: 23-07-2012